在两种方法中，依次在表面上简单地绘制测试流体的增加的刻度（能级）。低能级液体将在表面上形成，表明表面能低于所用液体的表面能。当特定的液体不再形成珠子而是在表面上均匀分布时，表面能大致等于液体的表面能。

表面能通常以达因/厘米或mN / m为单位，测试液有蓝色，红色或绿色。蓝色流体基于甲酰胺（有毒），并根据DIN ISO8296配制，这意味着不同生产地点或实验室之间的结果相当。红色和绿色液体是基于酒精的（无毒的），严格来说，不同地点之间没有可比性，尽管在大多数情况下通常都是绝对的。